Когда вы идете от железнодорожного вокзала Вильфранш-сюр-Мер по направлению к Старому городу, вы не сможете не заметить большую каменную крепость, Цитадель Сент-Эльм, слева от вас.

Цитадель расположена на набережной в Вильфранше и была построена для защиты гавани, а также города Ницца с востока.

Причиной строительства укрепления стало нападение турецкого флота, возглавляемого печально известным пиратом Барбароссой, в 1543 году. В то время у города не было шансов противостоять туркам. Поэтому в 1566 году началась работа над новой оборонительной системой, разработанной итальянским инженером Джан Мария Ольджатти, которая включала в себя инновации в артиллерии и использовании пороха. Цитадель по всему периметру окружена толстыми стенами, которые укреплены на морском берегу. Кроме того, вся крепость окружена широким рвом. Поэтому попасть в крепость можно только по мосту. Цитадель является частью обширной системы крепостей “Алла Модерна”. Цитадель Вильфранша дополняют небольшие крепости Сент-Альбан и Сент-Хоспис.

Сегодня здесь располагаются мэрия, конференц-центр, четыре музея (Le Musée Volti, Le Musée Goetz-Boumeester и La Collection Roux, вход бесплатный), театр под открытым небом и сады. Вся цитадель бесплатна для посещения. Особенно стоит посетить сады, если вы хотите отдохнуть и подышать свежим морским воздухом.